Humla

The children are just six years old, some of them maybe seven or eight. These shabby little figures with dirty faces, some of them barefoot or in worn-out shoes, run for their lives. They are on their way to the big city, Katmandu. They have left their homes in the Nepalese mountain region, Humla and have been on the move for weeks. Some had left on their own initiative, others were sent away, just like that, by their own parents. The families have about five children, at best only two or three of whom survive or even reach the age of 15 years. They die either from hunger or from illness, because there is no medical care available, or because Nepalese Maoists have abducted them to place them into boot camps where they are drilled to become child soldiers only to be slaughtered later in pointless guerrilla wars.
“When I first heard about the children of Humla, I was appalled”, said Gabi Steiner, without doubt one of the most successful network marketers in the world. Number one in the international network marketing company Life Plus, the very popular and credible Gabi Steiner has been engaged in charity projects for many years. She is convinced that “as successful networkers we have to share our happiness”. This is why she is involved in many projects where people are in need, together with as well as for, the association, “Networker for Humanity” e.V. (www.nfh.de). Together with the NfH, whose motto is “helping people to help themselves”, she flew to Nepal in October 2008 “to make sure that the donations for the Humla children arrived where they should”.

The idea was born during a meeting with the NfH back in 2008. It just slipped out of her mouth while they sat together in the evening: “Let´s fly to Nepal to see the children!” In October, the director and 17 other networkers and friends left for Nepal. Their first contact with Humla´s forgotten children came in Katmandu, where the German Astrid Vöhringer had built a children´s home for homeless boys and girls, and where she gives them food and an education. This first encounter was both moving and sad. “I was touched about how shy and quiet these children were. These little people are not born as children. They have to be adults from the very beginning and fight for their lives”, she says gravely. The next stop during their trip was the Yalbang children’s refugee camp, a small, dusty place, nestled deep in the Humla region, a hard to reach district in the Northwest of the country. Reaching Humla is no easy task as it is situated in the North of the main Himalayan mountain range surrounded to the South by 6,000 and 7,000 metre mountains. Access was only possible from the Western Nepalese city of Nepalganj using a plane that had definitely seen better days. They landed in Simikot on a grit “runway”, to use the term loosely.

Not entirely free from her fear of flying, although she is a frequent flyer, Gabi Steiner laughed bravely about it. Together with friends and colleagues of the NfH, among them leaders from Nikken, Unicity and Petfit, she brought dozens of hand-knitted woollen socks to Katmandu. “They were made by hand in weeklong work done by one of my Bavarian downlines during their coffee parties”, she said happily. Of course the networkers also had loads of presents in their backpacks for the kids at the Yalbang camp, for example bright purple jogging suits for the girls and orange ones for the boys.

Gabi´s voice adopts a compassionate tone when she speaks about Humla. She is known for her big heart, but this experience has been very special. You notice that in her right away. The group was hiking for three days from Simikot to Yalbang, which was quite an adventure. Proper roads? “They don´t exist. Maybe gravel roads and rocky paths. Water? “Nowhere to be seen”. Sanitary facilities? “Forget them” says Gabi. During their journey they slept in tents on the bare ground. The camping mats they left in Katmandu. There was just too much luggage for the 35 mules and yaks to carry up the uneven mountain terrain. After three days of “walking until your feet hurt” and three nights under “the most wonderful starry sky you can imagine” – but unfortunately without sleep – the NfH group reached their destination: Yalbang, where they were awaited by 80 destitute boys and girls. A mixed bunch of little people from the rearmost mountainous area of Humla. “For these children the camp is a home, kindergarten, school and training facility at the same time”, explains Gabi Steiner. The families of these children often live a two, three or four day´s march away. “If they want to go to school, they have to leave their homes. There is no other solution”, explains Gabi Steiner. “But at least now we can prevent them from going to Katmandu from where they will never come back”, she continues. And she wants to do everything in her power to encourage the “NfH” to keep on donating to Yalbang to make sure that this project continues. The children, in any case, were delighted about these strangers who came scrambling up their mountain that one day at the end of October 2008. They gently greeted them with a mumbled “Namaste”, a sign of honour and deep respect.

“This was an incomparable experience,” summarized Gabi Steiner of her trip. It shows how happy she is to be a part of this project and to make sure that the “Humla kids” will not be sent to an uncertain future in Katmandu because, with the help of the NfH, this children´s home in Yalbang could be supported with 15,000 euros to protect these children from starvation, expulsion, poverty and illiteracy. By the way, besides Nepalese and English the “Humla school” teaches traditional dance and music to promote and preserve their culture and to encourage the people to preserve their own identity in the face of their silent resistance to the Maoist rebels who have been roaming the country for years with their civil war.

“These children don´t even know their own birth date so their guardians actually invent birthdays for the children in their care which are celebrated with a small party and cookies”, continues Gabi Steiner, talking about her travel adventures but she also experienced some very special and personal moments. She remembers, for example, when the whole group reached some hot springs after five days without being able to wash. “I sat in the warm water until I almost had webbed feet”. Afterwards, she crawled into the tent where she enjoyed the warmth of the sun’s rays whilst her partner, Manfred Wissman, handed her three pieces of chocolate he had saved for them. Says Gabi in her inimitable Swabian dialect, “Rarely in my life have I been so happy”.

On 22. July 2012   /   Humla, News  

Die Kinder sind gerade sechs Jahre alt. Manche auch sieben oder acht. Die zerlumpten kleinen Gestalten, mit schmutzigen Gesichtern, manche barfüßig oder in zerschlissenen Turnschuhen, laufen um ihr Leben. Sie sind auf dem Weg in die große Stadt, Katmandu. Losgelaufen sind sie in der nepalesischen Bergregion Humla. Seit Wochen sind sie unterwegs. Manche haben sich aus eigenem Entschluss auf den Weg gemacht. Andere wurden weggeschickt. Aufs Geratewohl. Von ihren Eltern. Die haben im Schnitt fünf Kinder, von denen dann bestenfalls zwei bis drei Überleben und älter als 15 Jahre werden. Sie sterben vor Hunger. Weil sie krank werden und keine ärztliche Versorgung erreichbar ist. Oder weil sie von nepalesischen Maoisten entführt, in Umerziehungskamps zu Kindersoldaten gedrillt und anschließend in einem sinnlosen Guerillakrieg verheizt werden.



”Als ich von den Kindern von Humla zum ersten Mal gehört habe, war ich völlig sprachlos”, sagt Gabi Steiner, zweifelsfrei eine der erfolgreichsten Networkerinnen weltweit. Die Nummer eins des global aufgestellten Networkmarketingunternehmens Life Plus, große Sympathie- und Glaubwürdigkeitsträgerin der Branche, engagiert sich seit Jahren für Charityprojekte. Sie ist überzeugt, dass „wir von dem Glück, das wir als erfolgreiche Networker haben, auch etwas zurückgeben müssen”. Deshalb kümmert sie sich in unterschiedlichen Kontexten und Projekten um Menschen in Not, unter anderem für und mit dem Verein „Networker for Humanity e.V” (www.nfh-ev.de). Mit dem NfH, der unter dem Motto „Hilfe zur Selbsthilfe” agiert, ist sie Ende Oktober für 14 Tage nach Nepal geflogen, um „nachzusehen ob unsere Spenden für die Humlakinder da ankommen, wo sie ankommen sollen”, sagt sie resolut.


Bei einem Treffen des NfH im letzten Jahr entstand die Idee. Gabi Steiner ist sie einfach rausgerutscht als man am Abend zusammensaß: Wir fliegen nach Nepal – zu den Kindern! Mit dem Vorstand, 17 anderen Networkern und Freunden ging es dann im Oktober los. Den ersten direkten Kontakt mit Humlas vergessenen Kindern hatten sie in Katmandu, wo die die Deutsche Astrid Vöhringer ein Kinderheim aufgebaut hat, das die heimatlosen Jungen und Mädchen aufnimmt, ihnen zu Essen gibt und ihnen eine Ausbildung ermöglicht. Die erste Begegnung war so eindrucksvoll wie bedrückend: „Mich hat sehr berührt, dass diese Kinder völlig scheu und zurückhaltend waren. Diese kleinen Menschen kommen nicht als Kinder auf die Welt sondern müssen direkt Erwachsen sein, um am Leben zu bleiben”, sagt sie ernst. Nächste Reisestation war die Kinderauffangstation von Yalbang. Ein kleiner verstaubter Flecken Erde. Tief in der Humlaregion gelegen, dem äußerst schwer zugänglichen Distrikt im Nordwesten des Landes. Keine leichte Aufgabe dort hinzugelangen, denn Humla liegt nördlich der Himalya Hauptkette und ist gen Süden von 6.000 bis 7.000 Meter hohen Bergen umgeben. Erreichbar nur mit einem klapprigen Flugzeug von der westnepalesischen Stadt Nepalganj aus. Landung in Simikot, auf einer Schotterpiste die den Namen „Landebahn” wohl kaum verdient.


Gabi Steiner, nicht ganz frei von Flugangst, gleichwohl darüber als Vielfliegerin tapfer lachend, hatte in ihrem Rucksack und zusammen mit den Freunden und Kollegen vom NfH, darunter Führungskräfte von Nikken ebenso wie Topleute von Unicity oder Petfit, Dutzende von Wollsocken, Marke Eigenproduktion, nach Katmandu mitgebracht. So habe auch „eine meiner bayrischen Downlines wochenlang Damenkränzchen dafür stricken lassen…”, freut sie sich. Mitgebracht hatten die Networkprofis natürlich auch viele Geschenke für die Auffangstation in Yalbang – darunter leuchtend lilafarbene Jogginganzüge für die Mädchen und orangefarbene für die Buben.


Tatsache ist: Gabi Steiner bekommt einen superempathischen Grundton, wenn sie von Humla redet. Klar, für ihre Empathie ist sie bekannt, nur – dieses Erlebnis war was ganz anderes. Das merkt man ihr an. Drei Tage war die Gruppe von Simikot nach Yalbang per pedes unterwegs. Was eine abenteuerliche Sache war. Wege? „Gibt’s da nicht. Schotterstraßen vielleicht, Felswege, Wurzelpisten”. Wasser?- „Weit und breit nicht dran zu denken”. Sanitäre Einrichtungen? „Vergiss es”, sagt Gabi. Geschlafen haben sie in kleinen Zelten auf dem blanken Boden. Isomatten haben sie in Katmandu gelassen. Zu schwer zum Tragen und zu wenig Platz im Gepäck das 35 Mulis und Yaks den Berg hinauf schleppten. Nach drei Tagen „laufen bis die Füße schmerzten” und drei Nächten unter „dem wunderbarsten Sternenhimmel den man sich vorstellen kann” – aber leider auch ohne Schlaf – erreichte der NfH-Trupp sein Ziel: Yalbang. Dort warteten sie schon, die 80 bitterarmen Jungen und Mädchen. Ein zusammengewürfelter Haufen aus den hintersten Bergregionen Humlas. „Die Kinder leben in der Auffangstation die quasi Kinderheim, Kindergarten, Schule und Ausbildungsstätte in einem ist”, erklärt Gabi Steiner. Die Familien dieser Kinder wohnen oft zwei, drei oder vier Tagesmärsche entfernt. „Wenn sie zur Schule gehen wollen, müssen sie weg von zuhause, daran geht kein Weg vorbei”, stellt Gabi Steiner klar. “Zumindest können wir jetzt aber verhindern, dass sie nach Katmandu flüchten, von wo sie niemals mehr zurückkommen”, ergänzt sie und will alles daran setzen, dass auch weiter “Spenden” für den NfH zusammenkommen, damit wir in Yalbang weiter machen können”. 

Die Kinder jedenfalls freuten sich sichtlich über die Fremden, die an diesem Tag Ende Oktober 2008 ihren Berg herauf gekraxelt kamen. Sie begrüßten die mit dem leise gemurmelten Gruß „Namaste”, gleichzeitig ein Zeichen tiefer Ehrerbietung.


„Es war ein Erlebnis, das mit nichts vergleichbar ist”, resümiert Gabi Steiner nach ihrer Rückkehr. Sie ist sichtbar froh mitzuwirken, dass „viele Humlakinder” nun nicht mehr von Eltern und Familie in die völlig ungewisse Zukunft gen Katmandu geschickt werden, sondern das der NfH mit 15.000 Euro dieses Heim in Yalbang unterstützt hat. Geld, das es ermöglicht, die Kinderschar vor Hunger, Vertreibung, Not und Analphabetismus zu beschützen. Neben Nepalesisch und Englisch werden in der „Humlaschule” übrigens auch traditioneller Tanz und Musik unterrichtet. Das geschieht um die eigene Kultur vor Ort zu fördern und zu bewahren. Und den Menschen Mut zu machen, im stummen Widerstand gegen die maoistischen Rebellen, die ihr Land seit Jahren mit Bürgerkrieg überziehen, die eigene Identität zu bewahren.


„Die Kinder dort wissen nicht mal ihr Geburtsdatum. Deshalb haben die Betreuer für ihre kleinen Schützlinge einfach Geburtstage erfunden, an denen es eine kleine Feier mit Keksen gibt”, berichtet Gabi Steiner über weitere Reiseeindrücke. Erlebt hat sie aber auch andere, ganz spezielle und persönliche Momente. Einmal zum Beispiel, als die ganze Truppe nach fünf Tagen ohne Möglichkeit zu Duschen oder sich zu Reinigen an eine warme Quelle kam. „Ich habe so lange in dem warmen Wasser gehockt bis ich fast schon Schwimmhäute bekommen hab'”, erinnert sie sich. Anschließend ist sie ins Zelt gekrabbelt, hat die Wärme der Sonnenstrahlen voll ausgekostet während ihr Lebenspartner Manfred Wissmann „drei Ripple Schokolade, die er für uns noch aufbewahrt hatte”, in die Hand drückte, beschreibt Gabi in ihrem unnachahmlichen Schwäbisch. Da, sagt sie, „war ich so glücklich wie selten in meinem Leben”.
Von Christiane Neuendorff

On 24. June 2012   /   Humla, News